Sadržaj
Amy Ma godinama je radila kao programerka u londonskoj banci kad je primijetila nešto što joj nije dalo mira: spremnici za recikliranje u zgradi pražnjeni u običan otpad. Taj ju je prizor naveo da zaviri u način na koji se otpad sortira, a pokazalo se da cijela industrija često počiva na ljudima koji ručno izdvajaju različite vrste materijala s pokretne trake. Danas je osnivačica škotske tvrtke Danu Robotics iz Edinburgha, koja razvija robota za brže i jeftinije sortiranje, piše TechCrunch.
Klešta umjesto usisa
Robot nazvan H.E.R.O. predmete podiže mehaničkim kliještima, a ne sustavom na usis, kako to rade neki konkurenti. Veća je razlika, međutim, u poslovnom pristupu: Danu koristi umjetnu inteligenciju za neprekidno poboljšavanje softvera robota. Tržište robotskih sortirnika već postoji, a u njemu su poznata imena kao što su Glacier i RecycleEye s usisnim rukama, no Ma vjeruje da je ekonomija recikliranja dovoljno povoljna da novi igrač lako dokaže svoju vrijednost.
Razlog je jednostavan: reciklažni centri zarađuju na materijalima koje uspiju izdvojiti, pa se ulaganje u uspješan sustav vraća odmah. Ma procjenjuje da bi pogon s robotom na liniji za sortiranje zaradio dodatnih 485.000 dolara, što je više nego dvostruko veće od cijene samog robota.
Prvi ugovori i velika kolona zainteresiranih
Tvrtka je nakon šest godina rada tek na pragu komercijalizacije. Raspolaže pismima namjere dvaju velikih kupaca i potpisanim ugovorima vrijednim 500.000 dolara, a u prodajnom lijevku ima više od 200 potencijalnih kupaca. To joj otvara vrata na tržište sortiranja otpada u Europi i Sjevernoj Americi vrijedno oko 20 milijardi dolara. Kako bi održala komercijalni zamah, Danu prikuplja kasnu sjemensku rundu od pet milijuna dolara.
Manji, robusniji, svestraniji
Strojevi koji se već isporučuju samo su prvi korak. Sljedeći je cilj da robot postane robusniji, manji i svestraniji. Kad bude dovoljno prenosiv, moći će se koristiti i izvan namjenskih pogona za otpad, kao samostalno rješenje za recikliranje na događanjima, u trgovačkim centrima, bolnicama ili zračnim lukama. Time bi se ambalažni otpad razvrstavao na izvoru, a ne tek nakon što završi u zajedničkom spremniku.
Ma smatra da se upravo tako može promijeniti način na koji društvo upravlja ambalažnim otpadom. To je ujedno i ključno pitanje za cijelu granu: može li robotsko sortiranje iz velikih centara prijeći u svakodnevna mjesta na kojima nastaje otpad. Danu će sljedeće korake predstaviti na natjecanju Startup Battlefield 200 u sklopu konferencije TechCrunch Disrupt u San Franciscu, koja se održava od 13. do 15. listopada.
Fotografija: Danu Robotics